蕲艾
蕲艾介绍
尊称“艾草之王”的蕲艾自古闻名。《蕲州志》记载，“白艾蕲州出”。蕲艾因产地而得名。李时珍的父亲李言著有《蕲艾传》，说蕲艾“产于山阳，采以端午，治病炙疾，功非小补。”《本草纲目》记载艾叶自成化以来用，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。
生长环境
湖北蕲春县地形狭长，形如船帆，地势北高南低，地貌复杂。
北部为山区，中部为丘陵地带，南部为平畈围区。境内最高点为青石镇境内的云丹山主峰，海拔1244.1米。最低点为八里湖农场境内的龙凤寺闸，海拔12米。蕲春属亚热带大陆季风气候，四季分明，雨量充沛，气候温和，历年平均无霜期249.1天，降水量1341.7毫米，日照时数2025.8小时，气温16.8度，适宜种植蕲艾。
特征优势
蕲春的蕲艾植株高大，高150～250厘米，香气浓烈；叶厚纸质，被毛密而厚，中部叶羽状浅裂，上部叶通常不分裂，椭圆形或长椭圆形，最长可达7-8厘米，宽1.5厘米，叶揉之常成棉絮状。
蕲艾和其他艾叶明显的区别在于植株高大，一般艾草能长到1.5米高就算不错，蕲艾能长到1.8-2.5米，蕲艾中的珍品九尖蕲艾能长到3米多。
普通干燥艾叶揉一下可能成粉末状了。蕲艾不同，它能揉成温暖的小绒球。
蕲艾制作的艾条，在燃烧时释放出的热量比其他产地艾叶制作的艾条要高，热穿透力强。
现代药理学研究表明蕲艾的各项治疗成分均高于其他品种。
药用价值
自古民间流传“家有三年艾，郎中不用来”的俗语。中医亦记载“凡病，药之不及，针之不到，必须灸之。”因此，艾灸治百病。
“艾草之王”的蕲艾全草能入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
历代医籍记载蕲艾为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳。
蕲艾又治老年慢性支气管炎与哮喘。煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等。
蕲艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。
此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作蔬菜。
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